Mahal na Birhen ng Haligi

Ang Mahal na Birhen ng Haligi ay isa sa mga pinakasinaunang debosyon kay Maria sa Kristiyanismo, na tradisyonal na nagsimula noong taong 40 AD. Ayon sa tradisyon, nagpakita ang Birheng Maria kay Apostol San Santiago na Mas Dakila sa Zaragoza, Espanya, habang nabubuhay pa ito sa lupa sa Jerusalem. Dumating siya upang palakasin ang loob niya noong panahon ng kanyang panghihina ng loob sa kanyang misyon na mangaral ng ebanghelyo sa Iberian Peninsula, at tiniyak sa kanya na magbubunga ang kanyang mga pagsisikap.

Sa panahon ng aparisyon na ito, sinasabing tumayo si Maria sa isang haliging jasper at hiniling na magtayo ng isang kapilya bilang parangal sa kanya sa mismong lugar na iyon. Iniwan niya ang haligi bilang isang nasasalat na tanda ng kanyang presensya at pangako. Dahil dito, natatangi ang Mahal na Birhen ng Haligi sa mga aparisyon ni Maria, dahil pinaniniwalaang ito ay isang bilokasyon , na nagaganap bago ang Pag-akyat sa Langit ni Maria.

Sa paglipas ng mga siglo, ang debosyon sa Mahal na Birhen ng Haligi ay patuloy na lumago, at ang maliit na kapilya ay kalaunan ay naging kahanga-hangang Basilica ng Mahal na Birhen ng Haligi sa Zaragoza. Ang haligi mismo ay iginagalang pa rin ngayon, na nasa ilalim ng estatwa ni Maria, at milyun-milyong peregrino ang bumibisita sa dambana bawat taon upang humingi ng kanyang pamamagitan at magpasalamat.

Para sa mga Katoliko, ang Mahal na Birhen ng Haligi ay sumisimbolo sa makataong suporta ni Maria para sa misyon ng Simbahan at sa kanyang pagiging malapit sa mga nahihirapan sa pananampalataya o paglilingkod. Siya ay pinararangalan bilang patrona ng Espanya at ng mundo ng mga Hispanic, na nagpapaalala sa mga mananampalataya na si Maria ay nagpapalakas, nagpapanatili, at nagtuturo sa mga mananampalataya tungo sa pagtitiyaga kay Kristo, kahit sa panahon ng pagdududa o kahirapan.